La morphine est utilisée pour soulager les douleurs intenses. C’est le médicament de référence auquel sont comparés tous les autres analgésiques en terme d’efficacité. Sa vente et sa prescription sont cependant réglementées.  La molécule de morphine est organique (atome de carbone lié à un atome d’hydrogène) . Sa formule brute est C17 H19 NO3 H2 O. Sa masse molaire est de 285.4 g/mol. Elle se présente sous forme de poudre cristalline blanche ou incolore. Elle est peu soluble dans l’eau  (un seul gramme se dissout dans un litre d’eau) ; c’est pour  cela que les compagnies pharmaceutiques produisent des sels de sulfate et de chlorhydrate de morphine. En effet ce sont les seuls sels de morphine commercialisés et 300 fois plus solubles dans l’eau que leur molécule mère. Ces deux sels sont acides, avec un ph de 5, ils doivent donc être mélangés avec de petites quantités d’hydroxyde de sodium de ph basique.

Voici quelques sels de morphine :

• Chlorhydrate de morphine, obtenue avec de l’acide chlorhydrique.

• Sulfate de morphine, obtenue avec de l’acide sulfurique dilué H2SO4 en milieu hydro alcoolique (mélange d’eau et d’éther C4H10O). Son action est plus longue que le chlorhydrate de morphine.

• Acétate de morphine, obtenue avec de l’acide acétique.

• Citrate de morphine. 

 

Cette molécule possède plusieurs groupes caractéristiques :

• Des alcools HO.

• Une fonction amine N avec un doublet non liant.

• Un cycle dit « aromatique » avec trois doubles liaisons, formées de six atomes de carbone reliés entre eux.